Bør frosne embryoer betraktes som barn?

Et embryo er et innledende stadium i utviklingen av en flercellet organisme. Hos mennesker er embryoutvikling den delen av livssyklusen som begynner rett etter befruktning av kvinnens eggcelle med mannens sædcelle. In vitro-fertilisering (IVF) er en befruktningsprosess der et egg kombineres med sæd in vitro ("i glass"). I februar 2024 avgjorde Høyesterett i den amerikanske delstaten Alabama at frosne embryoer kan betraktes som barn under statens lov om urettmessig død av mindreårige. Loven fra 1872 tillot foreldre å kreve strafferstatning ved…   et barns død. Høyesterettssaken ble reist av flere par hvis embryoer ble ødelagt da en pasient mistet dem på gulvet i en fertilitetsklinikk sitt fryselager. Retten avgjorde at ingenting i lovens ordlyd hindrer den fra å gjelde for frosne embryoer. En dissenterende dommer skrev at avgjørelsen ville tvinge IVF-leverandører i Alabama til å slutte å fryse embryoer. Etter avgjørelsen stanset flere store helsesystemer i Alabama all IVF-behandling. Tilhengere av avgjørelsen inkluderer abortmotstandere som mener at embryoer i reagensrør bør betraktes som barn. Motstandere inkluderer tilhengere av abortrettigheter som mener at avgjørelsen er basert på kristne religiøse overbevisninger og er et angrep på kvinners rettigheter.