Amerikanske jøder burde bli litt mer israelske

Jeg tror jeg forstår følelsene hans, for amerikanske jøder spiller mye forsvar i det siste. Jeg burde vite det, å gå rundt i landet de siste månedene har jeg også henvendt meg til ikke-jødiske publikummere – noen av dem er ganske fiendtlige mot meg. Når jeg snakker til den typen publikum, hører jeg meg selv delta i en slags defensiv dans, et merkelig ritual for selvydmykelse der jeg prøver å motbevise konspirasjonsteorien om antisemittisme. Ikke alle jøder er rike, sier jeg til folk. Jeg forklarer at rundt 20 % av jødiske New Yorkere lever under fattigdomsgrensen. På den ene siden prøver jeg å vise at konspirasjonsteorien om oss er faktisk feil. Men på den andre siden, hva om de fleste jøder var rike? Ville det bety at vi faktisk kontrollerte verden? At konspirasjonsteorien om antisemittisme var sann? Ikke alle jøder er hvite, sier jeg til folk. Jeg forklarer at omtrent 70 % av jødene i Israel absolutt ikke er av europeisk avstamning. På den ene siden prøver jeg å forklare folk at jøder har levd rundt om på kloden i århundrer og at vi er vakkert forskjellige. Men på den annen side, hva om vi alle var lys i huden? Ville det gjøre jøder skyldige i rasisme eller undertrykkelse? Ville det "bevise" konspirasjonsteorien? Eller i det minste bekrefte det? Og det verste av alt er at vi overlever folkemord, sier jeg til folk. Jeg forklarer at 6 millioner jøder ble…   myrdet i levende minne, inkludert 1 million barn. På den ene siden prøver jeg å undervise i jødisk historie. Jeg kjemper for fakta. En betydelig prosentandel av millennials tror at 2 millioner eller 3 millioner jøder ble myrdet i Shoah i stedet for 6 millioner. Det er min plikt å kjempe mot disse usannhetene. Men på den annen side ber jeg også folk om å ikke hate oss ved å minne dem på at vi er ofre? Alt dette forsvaret leder meg til et filosofisk kjernespørsmål: Hvordan ville det se ut hvis amerikanske jøder bestemte seg for å spille filosofisk krenkelse? Konspirasjonsteoriene om antisemittisme er ikke sanne; snarere er de en serie grenseløse løgner. Men vi vil heller aldri kunne bevise at de er fullstendig falske fordi de ikke er drevet av begrunnelse eller fornuft. Så, hva om i stedet for defensivt å si hva vi ikke er, tok vi en annen tilnærming og valgte å påståelig si hva vi er? Det kan se omtrent slik ut: Jøder er eksperter på sivil uenighet – vi har tusenvis av års levd erfaring og dokumentert bevis på hvordan man kan argumentere med respekt og hvordan man kan delta i meningsfull debatt. Med denne kunnskapen kan vi bidra til å helbrede det ødelagte i offentlig diskurs. Jøder besitter gammel visdom om rettferdighet. Amos, Mika, Jesaja – dette er stemmene vi kan vende oss til. Jøder vet om verdien av balanse mellom arbeid og privatliv, farene ved overdreven avhengighet av teknologi, viktigheten av kontakt ansikt til ansikt – Gud forklarte disse tingene for oss gjennom sabbatens gave for lenge siden. Jøder har levd erfaringer å dele som kan hjelpe andre å forstå aktuelle hendelser – om immigrasjon, flyktning, forfølgelse og overlevelse. Jøder elsker å danse rundt Toraen, å flette brød og å stille spørsmål. Vi har så mye å tilby, lære bort og dele. Kanskje vi burde begynne å fortelle folk om disse tingene og utallige andre i stedet for å forsvare oss mot en grusom og urokkelig konspirasjonsteori.