Israel satte ut for å ødelegge Hamas og frigjøre gisler – men bekymrer seg for at det ikke kan gjøre begge deler

Det israelske samfunnet er delt i hvordan de skal prioritere landets to hovedmål for krig – å ødelegge Hamas og frigjøre 130 gisler, inkludert over 30 døde gisler, bortført for nesten seks måneder siden.

Mens Israel søker enhet i krigstid, ser mange på målene som foreløpig uforenlige, siden de fleste gislene – gjemt dypt i tunneler – ikke kan frigjøres med makt og Hamas krever at Israel lar den militante gruppen overleve for å slippe dem fri. "De to målene kolliderer med hverandre, og begge kan ikke skje," sa Mitchell Barak, en politisk analytiker ved Jerusalem-baserte Keevoon Global Research. "Det er ingen side som vil være lykkelig her." Splittelsen har økt etter hvert som Israel forhandler med Hamas, via USA, Egypt og Qatar, om en våpenhvile som kan vare i seks uker og føre til løslatelse av 40 israelske gisler. Disse gislene ville være kvinner, inkludert kvinnelige soldater, barn, eldre og syke. Hamas krever at Israel slipper tusenvis av palestinske fanger, noen sett på som dødelige terrorister i Israel. Hamas vil også at Israel skal gå med på innrømmelser som kan bevare gruppens kontroll over Gaza selv etter at den USA-utpekte terrorgruppen planla og utførte det verste angrepet i Israels historie. Statsminister Benjamin Netanyahu har sagt å bestemme mellom å frigjøre gisler og å beseire Hamas ikke er et binært valg, men en del…   av det samme målet – å vinne krigen. Men å tre nålen mellom begge leirene er både et spørsmål om politisk overlevelse og en nesten umulig oppgave, sier analytikere. På den ene siden er sentrums- og venstreorienterte israelere og de fleste familier til gislene, som har blitt en politisk kraft siden krigen startet og er villige til å betale en høy pris for deres frihet. De hevder at staten har en grunnleggende moralsk plikt overfor gislene som, hvis de brytes, vil undergrave borgernes følelse av sikkerhet i overskuelig fremtid. De hevder også at Hamas kan bekjempes i fremtiden, men gislene kan dø i nåtiden. Men Israels høyre fløy – Netanyahus politiske base – motsetter seg i stor grad på moralske grunnlag enhver avtale som lar Hamas overleve og frigjør tusenvis av fanger som er involvert i terrorangrep, fordi det vil sette Israels nasjonale sikkerhet og livet til borgere og soldater i fare i fremtiden. De sier at gislene bør frigjøres ved å tvinge Hamas til å løslate dem gjennom militært press. Hvis Israels forhandlingsteam bringer tilbake en avtale som anses å gi den taktiske seieren til Hamas, truer Netanyahus harde-høyre koalisjonspartnere med å bryte regjeringen. Hvis han ikke klarer å få til en avtale om å frigjøre gisler, kan hans sentrumspartnere i nødregjeringen forlate, og forårsake en bølge av protester som krever valg.

Netanyahu vil ha en avtale, ifølge israelske tjenestemenn nær ham, men utfordringen hans er å inngå en pakt som holder hans nåværende regjering sammen og ikke fremmedgjør hans politiske base foran sannsynlige valg senere i år.